Cuáles son los 10 volcanes más peligrosos del mundo
1- Etna (Italia)
Es el volcán activo más grande de toda Europa (tiene 3.322 metros de altitud) y entró en erupción en los últimos días, generando pánico e incertidumbre en la costa de Sicilia.
2- Popocatépetl (México)
El país azteca cuenta con varios volcanes en su territorio, pero sin dudas ninguno es tan amenazante como el Popocatépetl, situado a apenas 70 kilómetros del Distrito Federal, donde se concentran casi 9 millones de personas.
La "montaña humeante" -tal es el significado de su nombre en la lengua azteca náhuatl- tiene 5.452 metros de altura. Tras casi medio siglo de inactividad, a partir de 1994 comenzó a manifestarse nuevamente, por lo que es vigilado de cerca por las autoridades mexicanas.
3- Monte Vesubio (Italia)
Se encuentra a apenas 9 kilómetros de Nápoles y tiene 1.281 metros de altura. Su reputación es conocida: en el siglo I d.C sepultó a las ciudades de Pompeya y Herculano, junto con otros asentamientos.
Su última erupción se dio en 1944, destruyendo buena parte de la ciudad de San Sebastiano. Si bien los expertos consideran que por ahora se encuentra "en reposo", también es observado de cerca por los científicos.
Su peligrosidad se debe, en parte, a que sus erupciones son del tipo plinianas, que se caracterizan por expulsar grandes volúmenes de gas volcánico, fragmentos y cenizas a la estratósfera.
4- Taal (Filipinas)
Ubicado a 50 kilómetros de Manila (la capital de Filipinas), este volcán se cobró la vida de más de 1.300 personas en 1911. Su geografía es especial: la isla en la que está situado posee un lago llamado Lago del cráter, y dentro de ese mismo lago hay otra isla volcánica, llamada Vulcan Point (es la más grande del mundo con estas características).
Según los registros, desde 1572 entró en erupción 34 veces, la última en enero de este 2020, cuando expulsó nubes de ceniza y tuvieron que evacuar a miles de personas.
El Taal es, además, uno de los volcanes del "Anillo de fuego del Pacífico", una zona de unos 40.000 kilómetros en el océano Pacífico donde más ocurren terremotos.
5- Monte Merapi (Indonesia)
Es otro de los volcanes que fue noticia en las últimas semanas: en febrero de este año entró en erupción y lanzó una columna de 6.100 metros de ceniza. Antes, en octubre de 2010, su erupción desencadenó un terremoto de 7,7 en la escala de Richter y un enorme tsunami que causó 272 muertos.
Con 2.911 metros de altura, su nombre significa "Montaña de fuego" y también forma parte del "Anillo de fuego del Pacífico". Los registros indican que suele entrar en erupción cada 10 años.
6- Monte Santa Helena (Estados Unidos)
Ubicado en el estado de Washington, tiene 2.550 metros de altura, aunque antes de su erupción de 1980 tenía un registro más elevado. El monte es parte de la Cascade Range y en un principio se lo conocía como Louwala-Clough, que significa "montaña de fuego o humeante" en la lengua de la tribu Klickitat.
Si bien su última erupción fue en julio de 2008, su actividad más recordada data del 18 de mayo de 1980, cuando provocó la erupción más catastrófica en la historia norteamericana.
Esa vez causó 57 muertos, destruyó 47 puentes, 25 casas, 24 kilómetros de vías férreas y 300 kilómetros de autopista, y además generó una avalancha de escombros. También forma parte del "Anillo de fuego del Pacífico".
7- Anak Krakatau (Indonesia)
Es considerado "hijo" del legendario volcán Krakatoa, que en 1886 entró en actividad y causó un tsunami con olas de 22 metros y más de 36.000 muertos (se liberó una energía 13.000 veces mayor que la bomba atómica de Hiroshima).
Este volcán desapareció en gran medida bajo el agua, pero entre 1928 y 1930 se registraron nuevas erupciones bajo el mar y tras eso apareció la isla Anak Krakatau.
En diciembre de 2018, una fuerte erupción nocturna de este coloso (ubicado en una isla deshabitada en el estrecho de Sonda) provocó el derrumbe parcial del cono de la montaña que, a su vez, causó un tsunami. Después de ese episodio, el Anak Krakatau, que ahora se levanta a poco más de 110 metros por encima del nivel del mar, perdió unos 200 metros de altura. Entró en actividad el 10 de marzo pasado.
8- Monte Nyiragongo (Congo)
Ubicado en la cordillera de las Montañas Virunga, es uno de los volcanes más activos del mundo: hizo erupción más de 50 veces en los pasados 150 años. Célebre por el lago de lava que aloja el cráter (de 200 metros de diámetro), tiene 3.470 metros de altura.
Dos de sus erupciones más recordadas sucedieron en 1977 y 2002. En la primera de ellas entró en actividad de manera sorpresiva: la lava rompió las paredes del volcán y se desplazó a una velocidad de 100 kilómetros por hora (hubo un centenar de muertos).
Luego, en la de 2002, el Nyiragongo arrojó más de 11 millones de metros cúbicos de lava en el centro de la ciudad de Goma, ciudad situada a los pies de este. Cerca de 14.000 viviendas fueron destruidas y más de 350.000 personas debieron ser evacuadas.
9- Monte Fuji (Japón)
Es el pico más alto de la isla de Honshu y de todo Japón, con 3.776 metros de altura. Si bien actualmente está considerado como un volcán de "bajo riesgo" de erupción, los expertos sostienen que permanece activo: en los últimos años se registraron pequeños terremotos a su alrededor.
Su última erupción registrada sucedió en 1707, cuando un nuevo cráter (al igual que un nuevo pico) se formaron por la actividad. Según estimaciones hechas por el gobierno japonés, una erupción provocaría la inmediata evacuación de más de medio millón de personas. En 2013 la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad.
10- Novarupta (Estados Unidos)
Es uno de los volcanes más nuevos: se formó en 1912, tiene 841 metros de altura y está situado en la península de Alaska. Precisamente esa actividad de 1912 que le dio origen fue la más grande del siglo XX: duró 60 horas, expulsó más de 15 kilómetros cúbicos de magma y su poder fue 30 veces mayor a la erupción del monte Santa Helena de 1980.
La erupción terminó con la salida de un domo de lava que tapó la chimenea. Increíblemente, no se registraron muertos.
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