Los 7 Reinos de la Naturaleza (y sus características)

1. Reino Animalia (animales)

La tortuga pertenece al reino animal.

El reino Animalia o reino de los animales está compuesto por organismos multicelulares, formados por células con núcleo. Se trata de seres vivos complejos, con tejidos y órganos especializados para realizar diferentes funciones.

Loa animales a groso modo se pueden dividir en dos grandes grupos, de acuerdo a la presencia o ausencia de una columna central o columna vertebral. Los vertebrados, como los peces, ranas, reptiles, aves y mamíferos, poseen una columna vertebral y un cráneo. Los invertebrados, como los insectos, moluscos y gusanos, carecen un armazón interno.

Ejemplos de organismos del reino animal son la ballena franca austral (Eubalaena australis), la tortuga marina (Chelonioidea sp.), la guacamaya bandera (Ara macao), el león (Panthera leo) y el ser humano (Homo sapiens), entre otros.

Características del reino animal

Son eucariontes: los organismos del reino animal están formados por células eucariotas, tipo de célula que presenta una estructura interna compuesta de membrana llamada núcleo. En el núcleo se almacena la información genética de la especie.

Son multicelulares: hasta los animales más simples están compuestos por múltiples células, con características y funciones diferentes.

Las células no presentan pared celular: las células de los animales, a diferencia de los hongos y las plantas, no poseen pared celular, estructura de protección que se encuentra por fuera de la membrana celular.

Dependen de otros seres vivos para su nutrición: es decir, son heterótrofos. Los animales deben consumir otros seres vivos, como plantas, hongos y otros animales, para poder obtener los materiales y la energía que necesitan para vivir.

Digieren sus alimentos en una cavidad interna: la mayoría de los animales tienen que ingerir sus alimentos para digerirlos internamente. En el caso de los seres humanos, esto se lleva a cabo en el sistema digestivo.

Se reproducen sexualmente: los animales producen unas células especializadas llamadas gametos, que se fusionan para generar un nuevo individuo en la especie.

Se mueven por contracción de fibras: los organismos del reino animal se mueven por células especializadas que se pueden contraer y relajar. En los mamíferos estas células forman los músculos.

2. Reino Plantae (plantas)

El reino Plantae o reino de las plantas está compuesto por organismos pluricelulares, formados por células con núcleo definido (eucariotas), donde se almacena el material genético. Las plantas son capaces de producir moléculas orgánicas complejas a partir de compuestos simples, usando la energía de la luz solar, por el proceso de la fotosíntesis.

Ejemplos de organismos del reino Plantae son la orquídea luna (Phalaenopsis amabilis), la secuoya (Sequoia sempervirens), el pino (Pinus), el limonero (Citrus x limon) y el árbol del té (Camellia sinensis).

Características del reino de las plantas

• Son eucariontes: al igual que los animales, las plantas están formadas por células que poseen un núcleo donde se encuentra el material genético.
• Son multicelulares: una planta es un organismo formado por múltiples células, que se encargan de funciones variadas, como las células de las raíces y las células de las hojas.
• Las células están protegidas por una pared celular: la célula vegetal presenta en el exterior una estructura formada por celulosa, llamada pared celular. Esta pared se vuelve más resistente en la corteza de los árboles, gracias a la lignina.
• Se autoabastecen: realizan la fotosíntesis, proceso por el cual se producen compuestos orgánicos a partir del dióxido de carbono y la luz del Sol. Por eso las plantas son organismos autótrofos.
• No se mueven: las plantas crecen fijas a un sustrato, en el caso de las plantas terrestres, o flotando en el caso de algunas plantas a cuál.

3. Reino Fungi (hongos)

Las setas pertenecen al reino fungí.

Pertenecen al reino Fungi, o reino de los hongos, los organismos unicelulares o multicelulares, formados por células eucariotas, incapaces de realizar la fotosíntesis, que perdieron la capacidad de fagocitar.

Los hongos pueden formar simbiosis con plantas y algas, de las que obtienen los nutrientes que necesitan. Sin embargo, también pueden parasitar otros organismos,

Los hongos tienen un papel clave en el flujo de la materia en los ecosistemas. Estos degradan la materia orgánica muerta, liberando compuestos que pueden ser reutilizados por otros organismos, como las plantas.

Ejemplos del reino Fungi los encontramos en los champiñones (Agaricus bisporus), los mohos que aparecen en el pan y las frutas, la oronja pintada o falsa oronja (Amanita muscaria), el hongo productor de la penicilina (Penicillium chrysogenum), el hongo Trichophyton rubrum (agente causante de la iinfección de la piel llamada comúnmente "pie de atleta") y la copica escarlata (Sarcoscypha coccinea).

Características del reino de los hongos

• Son seres eucariontes: las células de los hongos poseen núcleo donde se encuentra el material genético.
• Pueden ser unicelulares o pluricelulares: dentro de los hongos existen las levaduras, que son organismos de una única célula que se consiguen ver mediante el microscopio. Otros hongos son visibles a simple vista, como los mohos y las setas.
• Dependen de otros seres para obtener sus nutrientes: los hongos, a diferencia de las plantas, no pueden captar la luz solar por la fotosíntesis, por lo tanto, son organismos heterótrofos.
• Obtienen su nutrientes por digestión externa: los hongos liberan al exterior enzimas que degradan las moléculas grandes en moléculas pequeñas que pueden entrar a la célula. Por ejemplo, la celulasa degrada la celulosa y la transforma en glucosa, que luego es utilizada por el hongo para la fermentación.
• Presentan una pared celular: esta es una estructura que se encuentra por fuera de la membrana celular, que previene la deshidratación y mantiene la forma de la célula. La pared celular fúngica está compuesta principalmente por quitosano y glucosano, polímeros e aminoacidos y azúcares.
• Su reproducción puede ser asexual o sexual: las levaduras se reproducen por medio de la gemación, generando un nuevo individuo. Otros hongos producen esporas, células especializadas de reproducción, con la facilidad de ser dispersadas, bien por el aire o por el agua.
• Son inmóviles: los hongos no se mueven, no poseen cilios o flagelos que les permitan desplazarse en medios acuosos. Tampoco poseen células especializadas que se contraigan.

4. Reino Protozoa (protozoarios)

Una ameba, un organismo del reino Protozoa

El reino Protozoa o reino de los protozoarios está constituido por los organismos eucariontes unicelulares que no se clasifican en ninguno de los otros reinos identificados. Pueden ser organismos tanto aeróbicos o anaeróbicos, autótrofos o heterótrofos, de reproducción sexual o asexual. De allí que sea difícil establecer características comunes en este reino.

Los organismos que pertenecen ahora al reino Protozoa fueron clasificados inicialmente en el reino Protista de Whittaker. Gracias a la microscopia electrónica y a las técnicas de secuencia de ácidos nucleicos se han reconocido diferencias en algunos de estos organismos.

Ejemplos de protozoarios son la Giardia intestinalis, un parásito del intestino, y los paramecios (Paramecium sp.), microorganismos abundantes en el agua dulce estancada.

Características del reino de los protozoarios

• Son eucariontes: los protozoarios presentan un núcleo definido dentro de la célula.
• Son unicelulares: cada individuo de una especie puede vivir independiente como una única célula.
• Son heterótrofos: estos organismos no pueden sisnteizar sus propios nutrientes, por lo que dependen de obtener su alimento a partir de otros organismos, por lo general, bacterias y materia orgánica disuelta en el medio donde viven. El único protozoa que puede hacer fotosíntesis pertenece a las Euglenophyceae, porque esclaviza algas verdes.
• Ingieren sus nutrientes por fagocitosis: esto significa que los protozoarios pueden atrapar su alimento a través de invaginaciones de la membrana celular, como el caso de las amebas.
• Pueden moverse: algunos protozoarios pueden desplazarse mediante cilios y flagelos, estructuras en forma de pelos o látigos que les ayudan a impulsarse. Otros protozoa, como las amebas, se desplazan porque su membrana produce pseudópodos, una especie de pies falsos.